近年来为了解决中小企业和个人融资贷款难的问题题，国家有关部门大力发展和完善农村金融服务体系，小额贷款公司和典当行是其中两个表现非常突出的例子。
小额贷款公司与典当行的经营范围并无本质差异，兴办小额贷款公司的条件更优惠，手续更简便，前景更广阔。所以国内掀起了一股设立小额贷款公司的热潮。小额贷款公司试点是金融体制改革的突破，是地方政府发展经济和农民致富解决资金瓶颈的实质性措施。将广泛的民间借贷引入正规，使地下经营的民间借贷阳光操作，为解决当前中小企业融资难问题开辟了一条合法、合规的渠道。
一、从设立条件看，小额贷款公司对投资人身份及股权结构并没有过多限制，可以为自然人、企业法人和其它社会组织。
二、从设立程序看，小额贷款公司没有提到要领取《特种行业许可证》，只需向省级主管部门提出正式申请，经批准后，到工商行政管理机关申请办理注册登记手续并领取营业执照。
三、从资金来源看，小额贷款公司的资金来源广泛，资金成本比典当行成本更低，而且不限制只能从本市的银行业金融机构贷款，这是金融监管部门和主管部门的规定，操作更容易。
四、从贷款期限看，小额贷款公司按照市场的原则进行经营，与典当行的典当期限最长不超过6个月有所区别。有关贷款期限和贷款偿还条款等合同内容，均由借贷双方在公平自愿的原则下依法协商确定。
五、从监督管理看，《典当管理办法》对典当业的监督管理，设置了许多苛刻的条条框框，特别是典当范围、典当方式、典当规则以及禁止性规定等与有些现行法律法规不相衔接，而小额贷款公司监督管理的有关规定完全是按现行法律法规执行，只接受有关部门在其职权范围内依据有关法律法规实施监督管理。
六、从发展前景看，小额贷款公司只要具备一定的经营业绩，就有被银行收编的希望，将有吸收存款的资质，因此，小额贷款公司的发展前景是光明的，而典当行就不乐观了。
其资金实力和低利率、不完全需要抵（质）押担保的方便手续，对典当行带来巨大挑战，将会严重影响典当业的市场份额，严重影响典当行的生存空间，严重影响典当行业发展。
因此，典当行业尽快规划出相应的对策如：
一、必须审时度事，认真对待典当行的发展形势。
二、尽快修改《典当管理办法》。删除与现行法律法规冲突的条款。
三、典当行的经营应该人性化，按建立和谐社会的要求，力尽社会责任，面对中小企业难生存、个人贷款无门的现实，只要能赚钱，应回报社会，建立新当铺的形象。
四、将典当行挂上小额贷款公司牌子，抓住机遇，创造优越条件，迎接挑战。
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